Galvanoplastica

La galvanoplastica è un procedimento simile alla galvanostegia, che però viene utilizzato nel caso in cui l'oggetto da ricoprire non sia conduttore di elettricità. In tal caso, infatti, non è possibile utilizzare l'oggetto direttamente come elettrodo da immergere nel bagno galvanico. Si ovvia all'inconveniente ricoprendo l'oggetto con un sottile strato di vernice conduttrice, composta ad esempio da graffite. Prima dell'applicazione della vernice è necessaria una pulitura, analoga a quella effettuata per la galvanostegia, per assicurare la perfetta aderenza alla superficie. Dopo l'applicazione della vernice l'oggetto può essere sottoposto a un normale bagno galvanico.

La galvanoplastica, oltre a essere utilizzata per gli stessi scopi della galvanostegia, è molto importante in elettronica, dove spesso si rende necessario ricoprire supporti non conduttori, come ceramica o plastica, con materiali conduttori di vario tipo, per ottenere le piste che collegano le varie parti di un circuito, o per realizzare componenti elettronici miniaturizzati nei circuiti stampati.

Elettroformatura

L'elettroformatura è un particolare tipo di galvanoplastica in cui l'elettrodo da ricoprire è un calco, in positivo o in negativo a seconda dei casi, di un oggetto che si desidera realizzare. Se il processo di placcatura avviene per tempi sufficientemente lunghi, sul calco si deposita uno strato di metallo sufficientemente spesso da poter essere staccato e utilizzato come oggetto a se stante.

I principali vantaggi di questa tecnologia sono la grande somiglianza dell'oggetto ottenuto con il proprio calco, e la possibilità di modellare il metallo a freddo senza la necessità di fonderlo. A svantaggio di tale tecnica ci sono la necessità di utilizzare macchinari e sostanze chimiche specifici, e i tempi lunghi di formazione dell'oggetto. L'elettroformatura trova applicazione in svariati campi: è utilizzata in ambito industriale per realizzare vari oggetti o stampi per altri prodotti, e in settori artistici come la gioielleria, la scultura, la stampa.

Figura 1: Modello in silicone da ricoprire con vernice conduttrice per essere sottoposto a galvanoplastica.

Figura 2: Statuette ottenute mediante elettroformatura

Figura 3: Penne in plastica (sinistra) ottenute mediante stampi realizzati con elettroformatura (centro) a partire da modelli in plastica ricoperti di vernice conduttrice (destra)