Galvanoplastia

La galvanoplastia es un procedimiento similar a la galvanización que pero es utilizado en el caso en lo que el objeto para recubrir no sea conductor de electricidad. En este caso, de hecho, no es posible utilizar el objeto directamente como electrodo para sumergir en el baño galvánico. Se repara al inconveniente recubriendo el objeto con una sutil capa de pintura conductora, hecha por ejemplo de grafito. Antes de la aplicación de la pintura es necesaria una limpieza, similar a la que se hace para la galvanización, para asegurar la perfecta cohesión a la superficie. Después de la aplicación de la pintura el objeto puede ser puesto en un tradicional baño de galvanización.

La galvanoplastia, además de ser utilizada para los mismos fines de la galvanización, es muy importante en electronica, en donde sovente es necesario recubrir materiales no conductores, como cerámica o plástico, con materiales conductores de diferente tipo, para obtener las pistas que conectan las diferentes partes del circuito, o para realizar componentes electrónicos miniaturizados en los circuitos impresos.

Electroconformadura

La electroconformadura es un especial tipo de galvanoplastia en lo que el electrodo para recubrir es un molde del objeto deseado. Si el proceso de galvanización sigue por un tiempo bastante largo, sobre el molde se deposita una capa de metal suficientemente grueso para que sea separado y utilizado como objeto autónomo.

Las principales ventajas de esta tecnología son la gran semejanza del objeto final con su molde, y la posibilidad de modelar el metal en frío, sin la necesidad de derretirlo. Las desventajas son la necesidad de maquinarias y productos químicos especiales, y los tiempos muy largos de formación del objeto. La electroconformadura es utilizada en muchos sectores: en la industria para realizar objetos o moldes para otros productos, y en el arte, por ejemplo en joyería, en escultura y prensa.

Figura 1: Modelo en silicona para cubrir con pintura conductora para ser utilizado en el proceso de galvanoplastia.

Figura 2: Estatuas obtenidas mediante electroconformadura.

Figura 3: Bolígrafos en plástico (izquierda) obtenidos mediante moldes realizados por electroconformadura (centro) desde moldes en plástico cubiertos de pintura conductora (derecha).